科技日?qǐng)?bào)訊 （記者張佳欣）據(jù)近日發(fā)表在《自然·衰老》雜志上的論文，美國(guó)威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院通過(guò)對(duì)酵母的研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞年輕的秘密可能是讓其核仁保持更小巧。該發(fā)現(xiàn)或?qū)⒋呱娱L(zhǎng)人類壽命的新型療法。

細(xì)胞核內(nèi)包含細(xì)胞的染色體和核仁。核糖體DNA（rDNA）就儲(chǔ)存在核仁中。rDNA是基因組中最脆弱的部分之一，且一旦受損很難維護(hù)和修復(fù)。如果rDNA的損傷沒(méi)有得到準(zhǔn)確修復(fù)，就可能導(dǎo)致染色體重排和細(xì)胞死亡。

團(tuán)隊(duì)此次設(shè)計(jì)了一種方法，將rDNA固定在酵母細(xì)胞核周圍的膜上。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，固定或束縛核仁使其體積保持小巧，則核仁延緩衰老的效果與通過(guò)熱量限制（即吃得少）延緩衰老的效果相當(dāng)。

從酵母、蠕蟲(chóng)到人類，核仁在衰老過(guò)程中都會(huì)擴(kuò)大。相反，熱量限制等抗衰老策略則會(huì)使核仁變小。有趣的是，在細(xì)胞的整個(gè)生命周期中，隨著細(xì)胞的衰老，核仁的擴(kuò)張速度并非始終如一。在酵母的大部分生命周期中，核仁都能保持小巧體積，但當(dāng)達(dá)到某一臨界值時(shí)，核仁會(huì)突然開(kāi)始增大體積。

通常細(xì)胞達(dá)到這一臨界值后，只能再分裂大約5次就會(huì)死亡。團(tuán)隊(duì)表示，越過(guò)這一臨界值似乎就像是開(kāi)啟了一個(gè)“死亡計(jì)時(shí)器”，細(xì)胞進(jìn)入了最后的倒計(jì)時(shí)刻。此外團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，體積較大的核仁，所包含的rDNA穩(wěn)定性也較差。